中國消費者報報道（記者李建）臘月里吃辣椒，暖胃又祛寒?！叭齻€辣椒，頂件棉襖”的諺語就是這個意思。當然，對于“無辣不歡”的人來說，辣椒的好處絕非“保暖”這么簡單。但也有諺語說，“辣椒不補，兩頭受苦”，意思是說辣椒沒什么營養(yǎng)，吃了“上下都難受”，所以有人才堅持“滴辣不沾”。那么，辣椒到底是一種什么樣的食物，消費者又該如何看待有關辣椒的各色“傳說”呢？
解讀一：辣椒真的沒營養(yǎng)？
中國農業(yè)大學食品科學與營養(yǎng)工程學院教授范志紅在接受《中國消費者報》記者采訪時表示，新鮮辣椒其實是一種營養(yǎng)價值很高的蔬菜。按中國食物成分表的數據來說，辣椒維生素C含量非常高，每百克新鮮辣椒維生素C含量高達70毫克以上。比如甜椒中維生素C為72毫克/百克、小紅尖椒維生素C則高達144毫克/百克 。在果蔬界，辣椒絕對算得上是TOP1級別的存在。適量攝入辣椒，是獲得維生素C的很好來源。不過，只有新鮮的辣椒維生素C含量才多，那些重口味菜肴用的干辣椒，維生素C的含量就微乎其微了。
辣椒的辛辣味主要來自辣椒素分子。辣椒素是一種含香草酰胺的生物堿，能刺激人的感覺神經元細胞，讓人產生灼熱感。但同時也可以促進血液循環(huán)，增加胃腸蠕動和胃腸消化液分泌。“饞吃辣椒餓吃蔥”“辣椒咸又辣，開胃助消化”等諺語，說的都是這個意思。
辣椒中的生物堿可以促進血液循環(huán)，從而增加身體散熱，有利于更快地分解體內多余脂肪，促進新陳代謝。所以，如果吃辣椒而不多吃其他食物，也不多吃油，是有利于減肥的。
此外，有人肯定會吐槽“吃辣長痘”，這實在是讓辣椒“背鍋”。一方面，辣椒本身不會讓人長痘，只是讓血液流動和代謝速度加快，讓痤瘡看起來更紅；另一方面，吃辣味菜肴時，辣椒往往是用熱油炸過或者直接加入辣椒油，而油脂受熱本身會產生多種促炎物質，會使痤瘡更加嚴重。同時，吃辣時搭配的火鍋、油炸食品、甜飲料等重油重鹽、高脂高糖飲食，本身就會誘發(fā)皮脂腺過度分泌，這才是長痘的真相，辣椒顯然無辜“背鍋”了。
綜上所述，“辣椒沒有營養(yǎng)，只能給嗜辣的人帶來舌尖快感”的說法，顯然有些片面了。
解讀二：常吃辣到底有啥后果？
辣椒雖然“紅”，但爭議也多。如網絡上有觀點說“吃辣能降低死亡風險”，但也有觀點說“愛吃辣椒易導致老年癡呆”。消費者該如何看待這兩種截然不同的說法呢？
范志紅解釋說，目前，的確有許多研究表明，辣椒中的活性物質包括辣椒素等有良好的抗氧化、抗癌和抗炎癥等功效，對人體健康大有益處。媒體報道中提到的常吃辣椒能降低癌癥、心臟病和呼吸疾病等死亡風險等說法，其實大多與此有關。不過，即使這些研究成果本身“很靠譜”，也并不意味著辣椒可以替代藥物治療。而辣椒幫助減肥的說法，更要謹慎對待。因為辣椒同時有開胃作用，辣椒素引起的熱量消耗增加，根本無法抵消多吃半碗飯帶來的熱量。
攝入過多辣椒素還會刺激黏膜，引起喉嚨痛、腹痛、腹瀉等，對口腔潰瘍、咽喉炎、胃和十二指腸潰瘍、胃食管反流、慢性膽囊炎等疾病患者都不友好。兒童、老年人、孕婦和哺乳媽媽吃辣也要適度。
至于愛吃辣椒易導致“老年癡呆”的說法，則值得商榷。從媒體報道來看，這項據稱來自國外的研究歷時15年，跟蹤調查了4500余名愛吃辣的中國成年人。結果表明，無辣不歡的飲食習慣易導致記憶力和認知能力下降速度加快，從而增加老年癡呆風險。
科信食品與健康信息交流中心副主任、副研究館員阮光鋒認為，愛吃辣椒與“老年癡呆”其實沒有直接因果關系。首先，真正導致老年癡呆的其實并不是吃辣，而是吃辣椒的同時攝入了較多的油脂和鹽。其次，該項研究聲稱對4500余人進行長達15年的每日辣椒攝入量進行了記錄，但如何對研究對象的辣椒攝入量稱重其實是個問題。比如一盤含辣椒的菜、一碗麻辣燙、一頓火鍋，研究者該如何計算辣椒的攝入量？因此，這個研究不僅牽強，可信性也讓人懷疑。
解讀三：吃辣應該注意什么？
根據體質和時節(jié)吃辣。手腳易發(fā)涼、貧血的人可以適當多吃些辣椒；患有不宜食辣疾病的人，則要少吃或不吃。北方春秋時節(jié)氣候干燥，也要少吃辣。
鮮辣、酸辣比干辣、麻辣好。吃辣最好吃鮮辣椒，因為營養(yǎng)更豐富。另外，酸辣口味的剁椒由于用醋中和了生物堿，更能減少“上火”幾率。而麻辣里的花椒辛熱，則更易使人“上火”。
巧搭配才健康。吃辣時要選擇“好伙伴”，以減少辣椒的負面影響。如吃辣時可佐以酸或甜的食物，以中和辣椒素的辣味。
