中國消費者報南京訊“卡還在、店沒了”一直是預付式消費糾紛的重災區(qū)，這種情況下消費者合法權益如何保護？近日，由江蘇省無錫市新吳區(qū)消保委支持的美容美發(fā)預付卡集體訴訟勝訴，為46名消費者追回了22萬余元預付款。

2023年7月起，無錫市新吳區(qū)消保委接到多起涉及“白宮”美容美發(fā)花郡家園店的消費投訴，消費者投訴稱該店突然關閉，充值的預付款無法退回。接訴后，新吳區(qū)消保委聯(lián)合多個部門共同調(diào)查。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，“白宮”美容美發(fā)花郡家園店第一任經(jīng)營者于2017年3月27日領取個體營業(yè)執(zhí)照，以“白宮”美容美發(fā)店的招牌開始營業(yè)，經(jīng)營期間發(fā)展了一批預付卡充值會員。2023年5月，第一任經(jīng)營者將該店會員未兌付的預付卡服務債務及該店經(jīng)營權打包轉(zhuǎn)讓給第二任經(jīng)營者，并注銷了其辦理的個體營業(yè)執(zhí)照。

第二任經(jīng)營者接手后，采取兩人合伙的經(jīng)營模式，繼續(xù)以原“白宮”招牌經(jīng)營并發(fā)展預付卡會員，但未辦理營業(yè)執(zhí)照。經(jīng)營兩個月后，又將該店債務及經(jīng)營權轉(zhuǎn)讓給第三任經(jīng)營者。第三任經(jīng)營者依然以同樣的招牌、經(jīng)營方式發(fā)展并收取部分會員預付款。僅經(jīng)營一周后，第三任經(jīng)營者在未通知消費者的情況下，拆除店內(nèi)相關設施后閉店。

新吳區(qū)消保委聯(lián)合公安、商務、司法、街道、社區(qū)居委會先后4次集體約談相關經(jīng)營者，要求當事人履行主體責任，妥善化解消費矛盾，但三任經(jīng)營者并未給出有效解決方案。經(jīng)過多次探討，新吳區(qū)消保委決定支持消費者提起集體訴訟，并協(xié)助消費者收集證據(jù)、協(xié)調(diào)公益律師代理、提供訴訟程序指導等，最大程度為消費者節(jié)約訴訟時間、經(jīng)濟成本。

今年1月26日，經(jīng)無錫市新吳區(qū)人民法院審理，確認46名消費者的充值消費記錄證據(jù)，認定三任經(jīng)營者（共4人）均應對消費者承擔退款責任：判決第一任經(jīng)營者退還151279.67元及逾期利息；第二任兩位經(jīng)營者共退還2.58萬元及逾期利息；第三任經(jīng)營者退還4.7萬元及逾期利息。同時，第二任、第三任經(jīng)營者對第一任經(jīng)營者的退款義務承擔連帶責任，第三任經(jīng)營者對第二任經(jīng)營者的退款義務承擔連帶責任。目前，判決已生效。

無錫市新吳區(qū)消保委秘書長羅文稻表示，該案件是無錫市首例由消保委支持的集體訴訟案件。案件中，法院對三任經(jīng)營者通過簽訂轉(zhuǎn)讓協(xié)議，試圖將債務轉(zhuǎn)移給下一任經(jīng)營者、逃避自身責任的行為作出判決，明確經(jīng)營者不能通過內(nèi)部協(xié)議逃避對外債務，轉(zhuǎn)讓協(xié)議不能約束消費者，為類似案件中經(jīng)營者責任的認定提供了重要參考，也為解決預付式消費糾紛提供了可借鑒的經(jīng)驗，為解決群體性消費糾紛提供了新的思路和方法，并有效震懾了其他有此動機的經(jīng)營者，具有重要示范意義。（薛晶晶）